На сегодняшний день подсолнечник является самой популярной масличной культурой в Украине. Площадь посевов под подсолнечник занимает 5,6 млн. га и с каждым годом наблюдается тенденция к её увеличению.
Для получения высокого урожая подсолнечника следует тщательно подбирать качественный посевной материал. Для его выращивания используются в основном гибриды, которые адаптированы к климатическим условиям конкретной области. Урожай гибридных сортов подсолнечника превосходит обычные сорта на 10-15%.
Выращивать подсолнечник можно далеко не в каждом регионе. И если раньше подсолнечник сеяли чаще всего в южных регионах страны, то в последние годы погодные условия часто складываются так, что на Юге подсолнечник «выгорает», а в центральных и северо-западных областях урожайность возрастает. Сегодня все больше пахотных земель выделяется под подсолнечник именно в северо-западных областях.
Сдерживающим фактором в распространении подсолнечника является недостаточная увлажненность климата и почвы. Большая территория Украины относится к зоне неустойчивого и недостаточного увлажнения, а бездождевые периоды могут достигать 50-90 дней. В большинстве случаев они сопровождаются повышенной температурой воздуха, что приводит к атмосферной и почвенной засухе. Благоприятными для выращивания подсолнечника можно назвать температурные условия в зоне лесостепи и степи Украины, в то время как северные районы лесостепи несколько нестабильны в этом отношении. Неблагоприятной для выращивания подсолнечника является и зона западного Полесья (Волынская обл.). Наиболее благоприятными по климатическим условиям областям являются Полтавская, Черкасская и Винницкая области, за ними следуют Харьковская, Кировоградская, Сумская, Черниговская, Днепропетровская и Ровненская области.
Засушливые районы южной степи Украины практически не подходят для выращивания подсолнечника, хотя именно здесь до последнего времени под этой культурой были сконцентрированы значительные площади. В последние годы подсолнечник стали культивировать и на севере страны, в Житомирской, Киевской и Черниговской областях.
Такое «путешествие» подсолнечника в зоны, где его раньше не было, имеет ряд преимуществ. На новых местах нет таких болезней, как белая и серая гниль, фомопсис, заразиха. Чтобы предотвратить их распространение используются гибридные сорта растений, устойчивые и толерантные к возбудителям болезней, современные средства защиты растений и агротехнические меры борьбы с вредоносными организмами.
Для стабильного урожая и предотвращения истощения почвы обязательно следует соблюдать севооборот – подсолнечник необходимо возвращать на свое место не ранее, чем через 8 лет. Наилучшими предшественниками подсолнечника будут бобовые культуры, кукуруза и пшеница. Если подсолнух посеять после сахарной свеклы, его урожайность уменьшится в два раза.
Подсолнечник – очень светолюбивое растение. Его золотистая головка, листья и стебель все время поворачивается за солнцем. Поэтому ни в коем случае нельзя допускать загущения растений. В густых зарослях подсолнечника растения вытягиваются вверх, а корзинки становятся маленькими.
Лучшие почвы для подсолнечника – чернозем, серые и каштановые лесные почвы. На кислых, песчаных, засоленных и тяжелых глинистых почвах урожай будет невысоким.
Для повышения урожайности и масличности подсолнечника необходимо вносить калийные и фосфорные удобрения. Наибольшее количество питательных веществ поступает в растение в период его цветения. В среднем подсолнух берет из одного гектара земли 50 кг фосфора, 110 кг азота и 250 кг калия.
Высевать подсолнечник необходимо через две недели после посева ранних яровых культур, когда почва прогреется до +10-12 градусов. Перед посевом семена подсолнечника обрабатываются специальными препаратами, стимуляторами роста.
Подсолнечник обладает высокой способностью к перекрестному опылению. Пыльца переносится насекомыми-опылителями, например пчелами. Для повышения урожайности пчел специально вывозят на поля – один улей на один гектар. Благодаря таким действиям урожайность увеличивается на 20-30%.